汽车最早被造出来的时候，并没有想过要应付积水。卡尔本茨那辆三轮车在曼海姆的街上跑，轮子是辐条式的，怕水怕泥。后来轮胎变成充气的，底盘抬高了一点，可发动机还是怕进水。真正让汽车敢往水里开的是电气系统的密封和进气口的位次，工程师把进气管挪到引擎舱高处，线束接头加了胶圈，车门下沿多了一道密封条。这些改动都不显眼，只有在下暴雨的时候才被人想起来。一辆车能不能趟过积水，看的就是这些藏在铁皮下面的小东西。
推电动车的人在水里走，是因为电机和控制器扛不住泡。电动两轮车的轮毂电机缝隙大，水一进去，轴承生锈，霍尔元件失灵，推起来比骑起来还费劲。四轮电动车其实也怕水，电池包虽然有防护等级，可泡久了照样出问题。前几年有个品牌做涉水试验，把车开进半米深的水池，出来以后晾干还能跑，但那是新车，密封条没老化。旧车就不一样了，门槛的胶条缩了，线束护套裂了口，水顺着地毯渗进地板下面的插头，过两天才发作，仪表报一堆故障码。
积水退去以后，路边常能看到掀开地毯晾晒的车。座椅拆下来靠在树上，地板上的隔音棉吸饱了水，沉甸甸地耷拉着。修车的人拿气枪吹线束插头，吹完喷一层防锈剂，再拿万用表量保险丝盒。这种活计挣的是手工钱，不换大件，可费时间。车主站在旁边看，心里算着保险能不能赔。涉水险前几年并到车损险里了，但赔付有条件，二次打火造成的发动机损坏不赔。所以老司机都知道，水里熄了火就别再拧钥匙。
汽车和积水的关系，说到底是密封和腐蚀的关系。密封做得好，水进不来，可橡胶会老化，车龄一长，哪哪都松。腐蚀是慢性的，线束插头里进了水，铜片长绿锈，电阻变大，信号传不准，车就犯怪毛病。有些毛病查半天查不出来，最后把地毯掀开，发现地板线束的接头泡在水里。修好以后，修理工拿密封胶把那个位置重新封一遍，再嘱咐车主，以后下雨别往深水里开。车主点头，下回还开，因为绕路太远。
那个推电动车的人后来把车推到路边高处，支起脚撑，拿毛巾擦座垫。他抬头看了一眼从水里开过去的越野车，排气管在水面以上，油门稳着，没熄火。他没说什么，低头继续擦。越野车拐过路口，上了干地，轮胎甩出几滴水，很快被风吹干。开车的人打开车窗，伸手调了一下后视镜，镜子里是退后的积水和还在擦车的人。两辆车走的是同一条路，一个在水里推，一个在水里开，差别就在铁皮下面那些看不见的胶条和插头。
